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    大雨倾盆，黄豆大小的雨珠子铺天盖地般砸落,入目全是一片白茫茫的水雾,小半截马腿都淹没在积水之中。

    一行三十多名壮仆佩刀挂剑,护着胤祚一路往北疾驰。钉了铁掌的马蹄在泥地上打滑，转弯时一个不妨,蹬在路边一块裸露的石头上，那马长嘶一声，收蹄倒地。幸而胤祚察觉得早，抢先一步拔腿一蹬，跳马摔在了泥地里。

    “六爷！”

    “王爷！”

    身后众人忙不迭地来扶他，不由分说架到路边一个破庙里，抱住腿苦苦哀求，说什么也不肯再走了。

    又有前方探路的人来报：“梁州县境内连日大雨，官道被落石堵塞，已然走不通了。县令派了暖轿仪仗来接王爷。恳请王爷屈尊赏脸,在县城暂歇几日。”

    胤祚又气又好笑：“话儿倒是说得好听,可我要暖轿仪仗做什么？请他们屈尊赏脸,想法子送我赶紧回京见皇阿玛才是正经！”

    他正急得团团乱转,长吁短叹之际,忽然门口侍卫喜道：“王爷,您看谁来了？”说着从雨幕中走来几个落汤鸡一般的人,身上官服被泥浆涂得几乎认不出来，正是乌拉那拉星禅，不待行礼,就被胤祚一把扶住。

    “这么大雨，你们怎么到这儿来了？”

    “奴才们押运漕粮进京，得知六爷在此，特来请安。”星禅劝道，“皇上吉人自有天相，殿下且自保重啊。”

    胤祚就听见了头一句话，眼睛一亮：“漕粮？你们有船？太好了，官道被堵，我随你们坐船北上！”

    “不可！如今正当秋汛，船只航行随时有倾覆之虞！您要是掉一根头发，四爷就得扒了我们的皮！”

    胤祚急了：“你知道现在京里是什么境况吗？皇阿玛病着，老八手下一堆虾兵蟹将，四哥一个人怎么应付得了？耽误了大事，我也扒你的皮！”

    星禅竟然点点头，递上佩刀：“您扒吧。每年汛期漕运，不知填进去多少人命。要是让您上船，奴才的妻儿父母都要受连累！”

    胤祚无奈至极，一把夺过刀掷在地上，气鼓鼓地蹲到角落里对着火堆儿生闷气，想到出京之前，皇阿玛嘱咐他要紧时候快些回去，竟一语成谶了。他不由怔怔地掉眼泪。

    一众侍卫你看我我看你，最终还是星禅上来，讪笑道：“您人去不了，可是有什么话儿，或者什么要紧东西，奴才帮您捎给皇上娘娘和四爷，也是个心意。”

    胤祚下意识摸着左手腕子上冰凉的珠串，抬头望了一眼外面天塌云陷一般泼洒着大雨的天空。

    康熙就像是撑起大清朝半边天空的不周山一般，现在这擎天之柱快倒了，所以连天都在哭。可究竟谁才是皇阿玛心中那个补天之人呢？这玩意儿他要擅自给人，岂非滥用皇阿玛的宠爱？如果不给，又叫四哥孤立无援，白受老八的气。

    胤祚左右踟蹰，陀螺似的原地打转半天，忽然抬头见了正堂上供着的神像，连忙一头跪倒，张口想许愿，奈何平日里不烧香，那神像又雕工粗陋，实在认不出是个什么神，只得在心里含糊道：“阿弥陀佛，无量天尊，不知名的神仙、菩萨、得道高人，保佑我皇阿玛一定相中了四哥，使我不至于做个不忠不孝之人，日后一定给你重塑金身，多谢多谢。”

    这样没头没脑地拜过一通，最后咬牙一把扯下腕上的珠串，递给星禅：“拿好了，带给四哥。刚才说的是玩笑话，这东西要是掉了，才是性命攸关的事！”

    星禅看着佛珠上结着明黄色吉庆有余的穗子，檀木珠子上刻着一行小字“顺治九年，福临见于法源寺”，不觉出了一身冷汗，重重叩了两个头：“就是船翻了，奴才游回京城也要把这东西交到四爷手上！”

    此刻京城，畅春园。

    “皇阿玛见了乌雅晋安？”胤禩猛地从病床上坐起身来。

    “宜妃娘娘的小太监，亲眼看见他往畅春园蓬莱州上去。”

    哦，这就有意思了。蓬莱州是畅春园北边荒凉处，一座四面隔绝的小岛，把岸上的浮桥一撤，再无人能接近。好端端的，皇阿玛为什么要把个外人弄到那里去住着？除非是他听了什么不该听的东西，可又不想杀，或者暂时杀不得。

    可他究竟知道了什么东西呢？胤禩露出玩味的笑容：“很好，既然大家都不知道，就把消息放出，让大伙儿一块儿猜猜吧。十四弟那边，也别……等等！十四弟那边……”

    他说着忽然一顿，神色凝重起来：“我问你，老九知不知道这件事？”

    来人是宜妃的亲戚，讪讪笑道：“娘娘说先告诉您。”

    宜妃想让他替老九背锅，此举也算正中下怀，胤禩不以为意地点点头：“告诉娘娘，四哥跟十四弟拉拉扯扯这么多年，却从来没有撕破过脸。一来，是因为德妃在。二来，也是他们互相收着力，没有冲对方的软肋下手。”

    “昔日三位藩王中吴三桂势力最大，吴三桂一天不倒，皇阿玛就不敢冲另外两位藩王动手。这个道理放在现在一样管用——老十四功勋卓著，他一天不服，四哥就一天不敢冲其他兄弟动手，反之亦然。这样说，你可明白？”

    “奴才明白。一定原原本本地把话带给娘娘。”

    京郊，畅春园，几个侍卫抬着一个沉甸甸的箩筐进了畅春园外库，掀开盖的麻布，却是一筐子黄澄澄、毛刺刺的凤梨。

    乾清宫小太监赶紧迎上来念了声佛：“可算是到了。”

    侍卫奇道：“什么稀罕玩意儿，也值得托六爷从广州运回来。你们内务府难道还短了皇上的吗？”

    “嗨，别提了！自从两广总督觐见，给皇上捎了两个这玩意儿，不知怎的，万岁爷就念叨上了。内务府赶紧挑个大的进了上去，又说不新鲜。现拿银子去外头果商手里买，又说个小了不香甜。九爷知道了，连忙送了又大又新鲜的过来，可皇上又说‘不是那个味儿’，哎哟哟，可把我们急的。最后告诉了四王爷，这不，又送来了。”

    那侍卫一面挑拣分装，一面笑道：“难为王爷细心，每日那么多的军国大事流水似的从他手底下过，还注意到这些细务。”

    岂料旁边一个年长些的太监嗤笑一声：“光是孝顺有什么用？这凤梨进上去，我保管皇上还得说‘不是那个味儿’。”

    众人都道：“这话怎么说？”

    那人挤眉弄眼：“这玩意儿年年进上，皇上为什么忽然挑剔起来了？是因为那是十四爷献的。如今王爷出征在外，皇上这是睹物思人啊。你不是那个人，怎么做得出‘那个味儿’？呀，十……十三爷？”
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