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    心绪渐定之余，再念及今次自己入洛的主要目的，薛涛便不免大感羞惭，思之再三，他也觉得不该向沈大将军隐瞒此事，便离席而起深拜道：“大将军于我礼厚非常，然而我却实在愧不敢当。此非虚言谦辞，实情确是如此。今次入洛，除进拜大将军之外，另有一桩恶迹本来难于启齿，但若隐瞒不告，则实在蒙蔽君子，心不能安。”

    说话间，他便将今次自己入洛求购茶叶之事稍作陈说，言中也是不乏羞惭：“暗通贼胡，操行失守，大将军此前盛赞，我实在愧不能当……”

    沈哲子闻言后便也离席而起，亲自将薛涛搀扶起来送入席中，继而叹息道：“事迹如何，暂且不论，但薛君能够将此道我，可见我终究还是有几分识人之明，没有看错薛君。逢此变天革命大乱之世，王业尚需避走客寄，暂作权宜，又怎么能够奢求乡勇义士皎皎无瑕？危困在前，人力偶有不继，暂作忍让，这也是安身立命之道，但只要根本节操未失，也就无需为此长作羞惭。”

    “譬如我幼生之年，才不足述志，力不能养亲，衣食尚需仆役服侍，学养也要仰仗亲长提携。非我性劣于人，实在是天数所定，难免微弱。但是待到年长之后，才力壮成，肩扛臂揽，擎托王业兴复江北，人皆赞我柱石，幼稚卑劣已经日渐少论。”

    且不说这一件事他早已经知道，就算不知道，也不必因此怪罪薛涛。茶叶行情紧俏就在这一两年内，旁人或还附和坊间戏说，但原因如何沈哲子最是清楚。

    河洛商事走高，弊病其实也越来越明显，最大的问题就是商品太少。倒不是说中原与江东物产能力降低，相反的生产力还得到极大的增强，最重要就在于合适的商品实在太少。

    像是大宗的盐铁谷米之类，沈哲子是绝对不允许经由河洛大量外流，想要继续保持物货的流通，维持这种商事的繁荣，那么势必要开辟新的商品，实际效果无伤大雅，但是利润前景又足够庞大的，茶叶自然是当然之选。

    去年爆发于关中的那场瘟疫，在沈哲子看来就是一个绝佳的运作机会。河洛之地之所以没有受到太大影响，也绝对不是因为什么灵丹妙药又或葛洪医术精深，就在于河洛有着高效且周全的防疫手段。

    这一整套防疫措施，可以说是从沈哲子过江北上、大量招抚游食难民，就开始进行铺设。尤其早年中原大战之后，河北百万生民的迁徙，如果没有配套的防疫措施，简直就是灾难。

    茶叶对胡人而言究竟有着多大的作用，沈哲子不知医理，也就难作尽述。但他明白一点就是，秦汉之际的匈奴包括目下的五胡，没有茶叶哺养也没有因此绝种，后来的契丹、女真大规模的采购茶叶，撑起北宋相当比例的财政，也没有被养成天兵天将。

    有的人说不清哪里好，但就是谁都替代不了，物大概也是如此。

    无论如何，若是能将茶叶在胡人群体中提前喂养成瘾，意义都绝对大得很。要知道所谓的五胡，眼下还仅仅只是闹腾起两个，若能提前掌握这一外贸利器，无疑会极大的增强战争潜力。


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