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    院内两人高高兴兴地说着，院边却已经听呆了两人。元休看着那刘娥一喜一嗔的，不由得呆住了。皇宫大内多的是规规矩矩的名门淑女，何曾见过这般千伶百俐、生气勃勃的女子。一不小心，脚底下一滑，踩到了一块石头，发出了好大的声响。

    龚美立刻挺身拦到刘娥前面，大声问道：“谁，谁在外头？”

    但见门边慢慢地走出了两个锦衣少年，刘娥吃了一惊，忙把银子收起来掩到身后，待看出是元休二人，顿时警惕起来：“你们来干什么？我们不是说好了的，你们为什么跟踪我，可是不怀好意？”

    她这连番一问，元休顿时不知如何回答，不由支唔起来。

    钱惟演却是不慌不忙，笑道：“公子，看来是我赌输了？”

    刘娥疑惑：“赌输了，你们赌什么了？”

    钱惟演道：“方才我们在逛潘楼街，忽然见着前面有个人，我们公子就说那可是刚才桑家瓦子的小娘子。我说他看错了，他只是不服，方才在那巷口争论了好一会儿，才约定过来看看。哪晓得果然是你呢！”

    元休佩服地看着钱惟演，不想他片刻之间，就编派出这么一套瞎话来。

    果然刘娥本以为他们不怀好意，特意从桑家瓦肆跟踪至此，听了这话疑心顿去，忙施了一礼道：“原来是这样，是我错怪你们了。”又对龚美道，“哥，这就是我方才说的那两位公子，买了我们首饰的，后来又说要把首饰还给我们，真是君子。”

    刘娥去了疑心，龚美的疑心却更重了，他才不相信这两个人不是有意跟踪，更不相信有人当众高价拍下小姑娘的首饰又特意送还会是君子行径。十几岁的少年郎，正是知好色而慕少艾的年纪。年少怀春的男孩子们，对于一个美貌的小姑娘会想什么做什么，怀着什么居心，没有比他们的同龄人更明白了。

    尤其是他们倾慕的目标是同一个人时。龚美的敌意简直是不用掩饰的，唯一没看出来的是刘娥。

    龚美没有立刻发作，还是看出他们一身富贵惹不起的前提下，当下也只是硬梆梆地行了个礼，开口就说：“多谢公子，既是如此，公子若没有其他事，就可以走了。”

    元休却有些磨磨蹭蹭的，只想再多说几句话，钱惟演却看出龚美神情不善来，当下就道：“我们这就走。”

    他方想拉着元休离开，元休却挣脱了他的手，指着院中龚美打制银器的工具，好奇地道：“这些东西是做什么用的？”

    刘娥就道：“这是我哥打制银器的家什，你看这些錾头是不是花样很多啊，这是尖头的，还有这个圆头的，这个平头的，还有这几种月牙的，那几种花瓣的，这些是用来最后锤錾镌刻的，这个吹管是要用在烧蓝的，把釉药点在这里，再用吹管来吹火烧化……”

    见两人说得兴致勃勃，还不时发出惊叹之声，钱惟演有些无奈，看了看龚美，见对方也是无可奈何，不由生了同病相怜之情。当下轻咳一声，解释道：“我家公子不是坏人，他只是素日不常出门。”

    龚美也点了点头：“我看得出你们是富贵人家的公子。”不但这公子一身贵气，连这旁边跟的随从，也是气派极大，令他不由惴惴不安。

    元休一边听着刘娥解说，一边看着她眉飞色舞的样子，心中暗有了个主意，就说：“你哥哥手艺既这么好，必是极为出色的师傅了，不想还如此艰难，与旁人一起住这破旧之地？”

    刘娥的情绪顿时低落下来，道：“我哥的手艺是极好的，可惜这一行业都是要看师傅和保人的，我们是逃难的人，师傅也不在了，更没有保人，因此他虽然有师傅的手艺，却只能做学徒的工作。”她急切道：“公子，你看我今天戴的几件首饰，就可以看出，那是极好的手工了。”

    元休一边听着，一边就把自己的主意说了出来：“我今日出门前，就听说韩王初开府，正要寻好的银匠呢，你哥哥既有这样好的手艺，何不去试试看？”

    刘娥一听大喜，马上问他：“韩王府在哪里，可怎么能进府？”

    元休就看向钱惟演，钱惟演无奈，只得道：“我们在韩王府也正有熟人，你们若是想去，我明日托人就是了。”

    龚美将信将疑：“托什么人，我们这样的外乡人，如何能进王府这样的地方？”

    元休道：“我说使得便使得了。”

    龚美更怀疑了：“你又是什么人，为什么这么大口气？”

    钱惟演见元休有些说漏了，只得找补：“我们原就是韩王府的属官，自然知道此事。小哥也只管放心，去了王府，自然知道。”

    龚美还在思量，刘娥听得王府，心中顿时一动，当下急问：“王府若招人，能给多少工钱？”

    元休见她这般神情更觉可爱，当下忙应道：“啊，工钱，对对对，自然要说工钱的，你说该要多少工钱？”

    刘娥眼神闪烁，想着王府招人，自然工钱会比市价高，犹豫着道：“每个月总得要五——十贯吧！”她先是胆怯地报了五贯，但却又忍不住贪心，报了个十贯。

    龚美吓了一跳，拉拉她：“小娥！”五贯已经够多了，哪能要十贯这么离谱，人家怎么肯！

    不想元休是个不知物价的，一时听岔，直接应道：“每月五十贯，可以啊！”

    一言既出，将对面两人吓了一大跳，刘娥立刻睁大了眼睛：“那、那王府里还用不用其他人，比如说厨娘、说书、歌伎、侍女之类的？”

    元休见她又惊又喜的样子，好不可爱，听她有如此一问更是求之不得，忙顺着她的话道：“嗯，对对对，还要个……”

    钱惟演见他立刻就要泄底，当机立断拉过他道：“其他都不缺了，只是绣坊还缺人，每月十贯，银匠也是如此。”

    刘娥急了：“不是说五十贯吗？”

    钱惟演看元休一眼，只得替他继续圆回来，当下强行解释：“自然也有五十贯的，那得是汴京城数一数二，打造的首饰能够进到宫里的这种才行，”他看龚美一眼，“你行吗？”

    龚美本来差点就要揭露他们胡说八道的真相了，哪里有可能给他这等普通的银匠也开出五十贯来的，见着钱惟演迅速解释回转，一时才挑不出问题来。

    刘娥低头思忖，元休看着大急，差点就要说出“五十贯也行”的话来，待要开口，终是被钱惟演强行按住手不让他说出口来。

    从五十贯跌落到十贯的差距太大，刘娥从狂喜到不甘，差点就要拒绝，然而低头想了想，不由得转回心意来。五十贯的可能性太低的确显得不可信，反而是十贯才是一个值得心动的收入。她如今在桑家瓦肆也已经半年了，当初被这五贯收入巨大落差而不顾一切地离开孙家果子铺，然而半年下来，她真正能存下来的钱并不多。桑老板太黑心，她所有想发财的计划，却在现实面前一再受挫。

    龚美在银铺里头做活计，虽然比码头扛包轻省，但终究头几年还是被当成学徒看待，是攒不下钱来的。她在心里又算了算，她要七八年才能够实现独立开店的目标。而王府这明显比现在更高的收入和更好的生活，给了她极大吸引力。

    当下她就谨慎地问：“那，王府的吃穿用度，可是会在工钱上扣？”

    元休诧异：“怎么可能？”

    刘娥委屈地道：“桑家瓦肆原来也说给我月钱五贯，但到了月底，我连五百钱都拿不到。”

    钱惟演正色道：“你把王府当成什么地方了！”

    刘娥瞪大了眼睛：“那你能保证，我们到了月底，能够拿足十贯钱，不会被各种名目扣除？”

    “我保证。”元休说。

    “好，我们去。”刘娥立刻下了决断。

    龚美还没来得及开口，元休就道：“好，明天王府就会来人，带你们进府。”

    钱惟演看了只是摇头，见元休还欲不走，道：“王、王公子，时候不早了，我们该走了！”拉着元休匆匆地出了院子，走了几步，元休忽然笑道：“等一下，我再去听听她说话。”兴冲冲地又跑回墙外，侧耳倾听。
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