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    李万绮擦了把汗：“就只是说个故事而已？”

    子衿点点头：“仅此而已。”

    “那……那其实事情也没姑娘你想的那么复杂。”

    常家和李家曾经是邻居，父辈关系不错。李家在贺县开了一家脚店，专门卖酒，常家则开了一家杂货店，卖些柴米油盐之类的生活用品。

    常家二老只有一个儿子常皓，生得俊雅不凡，而且聪颖好学，能诗善对，是个有望出仕的人才。而李家也有一个儿子——李万绮，便是如今的探花郎，虽然不及常皓俊美，却也是仪表堂堂，气质不俗。

    两家人关系很好，常皓与李万绮自小一起长大，李万绮长常皓五六岁，常皓素日里会敬称一声兄长。

    李家还有一个有着花容月貌的女儿李诗诗，与常皓青梅竹马、郎情妾意。两人定了亲，可谓佳偶天成。因为常皓与李万绮都要进京赶考，父辈们打算先把常皓的婚事办完，这样常皓金榜题名归来之时，便能做父亲了。

    婚礼前夕，正逢隆冬，李家的生意十分好，那些散工的大汉三五成群地喝酒暖身，高谈阔论。屋子里的火炉把屋外的严寒悉数挡了去，实在是一个放松的好地方。

    灾祸就这么悄无声息地来了。

    也不知道是谁起的头，常皓还在睡梦之中，忽然听到有人喊“救火”。他一开始还以为自己在做梦，翻了个身，那呼声却越发刺耳，惊得他终于睁开眼睛。但他的屋子周围一点焦味也没有。

    他的床靠着窗，隐约可见结了霜花的窗户上有火光跃动。

    常皓连忙蹬鞋子下床，扯了外衫披上，冲出屋子。李家外围了好些人，看戏的，着急的，救火的，常皓看到李万绮灰头土脸地披着外衫站在火光之中，不由得摇晃他：“诗诗呢？诗诗在哪儿？”

    李万绮目光黯淡，好像丢了魂儿，好像把别的什么也丢了。他动了动唇：“我妹妹还在里面，可能已经……”

    常皓只听到“在里面”三个字，便什么也顾不上了，匆匆把自己浑身浇湿，然后冲进了大火之中。他的记忆自那时候起变得模糊不清，只记得眼前是火，身后是火，能够感知与触碰到的地方都是火。

    烟熏得他睁不开眼，熏得他头晕目眩，可他还是坚持着把李诗诗从大火里救了出来，然后一个趔趄，把自己的半张脸贡献给了火星子。

    “不要多心，只是半张脸而已，你是诗诗的救命恩人，诗诗怎么会嫌弃你？”之后在病床上辗转反侧时，常皓经常听到诗诗这么安慰自己。

    只是半张脸而已吗？

    他因为这张脸不能再进京赶考，毁了父母的希望，没多久二老便忧郁成疾，他变卖了家产也救治不得，一夜之间失去双亲。

    李家嘴上说不嫌弃，但李万绮高中探花、光宗耀祖，李诗诗花容月貌、蕙质兰心，李家怎么可能还瞧得上他这个身无分文的丑八怪？

    婚事一拖再拖，最后李万绮只答应以后会一直出钱养着常皓，别的一概不再提。

    又过了些日子，李家举家搬到了临安，只有小厮会每月按时寄来一笔银子，常皓寄给李诗诗的信再也无人回过。

    常皓不无恶毒地想，如果当初自己做那个恶人就好了，假装什么也不知道，一觉睡到第二天天亮。

    他从爱她变成怨她，最终变成了觉得只有得到她才能对得起自己曾经付出的执念。

    “我按月给他银子他不要，非要来临安做什么说书人。我李家就算不是皇亲国戚，也是要脸面的，难道让我妹妹嫁给一个又丑又穷的残废吗？我羞辱他是为了让他看清现实，不要再纠缠下去。”李万绮动之以情，晓之以理地向子衿解释自己的做法。

    “钱我李某人出得起，赡养他后半生也算不亏待他了。你知道凭他那张脸注定是不能面圣的，更别提参加殿试了，这也是没办法的事情。”

    子衿听得心里酸酸的。

    可恨的是，她竟然有那么一点点赞同李万绮说的话。

    站在李家的立场考虑，李诗诗是李万绮的妹妹，他自然不舍得委屈她。而他对常皓也算仁义，给了钱，还给常皓的父母操持了葬礼。

    但更多的，子衿就不能赞同了：“说到底，还是你们李家毁了婚约，让常公子家破人亡，仕途无望，区区两笔银子一场葬礼又算得上什么补偿？”

    李万绮皱眉道：“没有人逼着他去救人，闹成现在这样子也不是我李家想要看到的。”

    “所以当初你明明知道诗诗在屋里，你却不肯救人，就是怕落得和常公子一样的下场？”子衿眼神冷下来。

    李万绮张了张嘴，发不出声音。

    那年大火的火苗在他眼眸中跃动，但他的眸光已经黯淡了，他选择了不救，就像现在可以随意给妹妹定亲一样。

    “你这个懦夫！”子衿露出虎牙，恶狠狠地道。

    轿夫们还是无知无觉地向前走着，水声渐渐远去，大雾渐渐散去，街道的模样露了出来，周遭又恢复了车水马龙的景象。

    李万绮一惊，眨眼的工夫，子衿已经消失不见了。

    他呆呆地看着前方，眼前一点光也没有。他觉得凉飕飕的，原来是额头和背部都渗出了冷汗。

    常皓还没走到家门口，却见有人在二楼叫他。

    “常公子！”

    常皓抬眸，原来是刚刚话别的子衿。他明明前脚出了一品香，后脚就马不停蹄地赶回来了，现在却比她迟，这于理不合。

    “姑娘怎么又来了？”常皓拎着长衫下摆走上去，子衿笑眯眯地看着他。

    “我去找李探花李大人去了，他把你的事情都告诉我了。”

    常皓收住步子。

    “你知道我这个人喜欢听故事，急性子嘛。”

    常皓抬头问她：“你到底要干什么？”

    跟踪他，打听他的隐私，就好像……

    “我太崇拜公子了，想多了解公子，这样或许可以和公子成为好朋友。”子衿心虚道。

    是了，常皓想，果然就像是疯狂迷恋一个名角的痴儿一样，这女人难道是他的崇拜者？

    “姑娘，这样下去我会感到困扰。”

    子衿顾左右而言他：“公子，你是不是还喜欢诗诗姑娘？”

    常皓一怔，仿佛被她刺中了七寸。末了，他还是越过她，淡漠道：“这是我的私事。”

    他话音刚落，却被子衿用赤练捆住了身体，常皓惊讶，原来这姑娘能武，不由得一凛：“你干什么？”

    “当然是帮公子实现愿望了！”子衿打了个响指，常皓只觉一阵天旋地转，晕了过去。

    子衿拍了拍他那半张被烧焦的脸，甚为惋惜，据说他以前还是个顶顶美丽的男人，可见总当好人是没什么好报的。

    “你若是敢再多说一句，我就割了你的舌头！”常皓在威胁声中睁开眼睛，眨了眨，才适应周遭的光线。

    他所处之地散发着清香，墙上挂着山水图，匾额上题着鎏金字，窗边摆着君子兰，柜上放着翡翠瓶……主人有雅致，不是普通人家的屋子。

    常皓看到一双湖水蓝绣鞋，穿着鞋子的人正微微颤抖，把双脚尽可能地缩向床沿。她穿着锦绣织就的褙子，鲛绡做成的宋裤，身段曼妙，模样标致。

    李诗诗？

    李诗诗把头转向一侧，额头靠着收起的帷幔，两行泪水把脸上的香粉都冲开了。

    子衿手中握着一把匕首，凶神恶煞似的威胁她：“常公子舍命救你，你们又是青梅竹马、郎情妾意，为什么你要屈从于你的兄长李万绮，抛弃常公子？只要你一句话，我便可以帮你们，私奔也好，做什么都行。”

    李诗诗摇头：“父兄没有逼我，是我变了心。我是怕死，但早知道我要活在对他的愧疚之中，当初就该把这条命还给他。”

    “你死了他的脸也不会好起来，你死了有什么用呢？你还是嫁给他吧，这是他梦寐以求的事情。”

    “……”

    常皓额上暴起两根青筋，豁地起身把子衿拉向一边。

    子衿吃痛，大呼小叫起来：“你干什么！”


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