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    1

    落雪时分，郑吉和万年一行终于来到了长安城。

    长安城，西周时称为沣镐。汉初，高祖定都关中，五年置长安县，筑新城，名为长安。

    长安城规模宏大，为当世之最。西依陇川，东扼崤函，南控巴蜀，北接胡天，龙骧虎视，鲸吞四海。有八条长街，十二城门。城内宫殿、宅第、官署、宗庙鳞次栉比，隔离天日，不知几千万落。烟柳画桥，朝歌夜弦，参差十万人家。

    进城寻了一家客栈，名为虾撁坊。郑吉等人要了十几间上房，接下来又逛了大半个长安城。第三天，郑吉去杜府送信。

    离开敦煌时，杜藜写了家书要郑吉回到长安交付叔父。

    杜藜叔父名叫杜延年，封建平侯，官拜当朝太仆、右曹、给事中。

    万年来长安求学，也要广交朝廷大员，自然不会错过这个机会。

    天空阴云密布，有雪花零星飞舞。

    听说乌孙王子来访，杜延年颇为诧异，亲自接待。

    杜延年的小儿子杜熊引领万年和郑吉去松竹轩见了父亲。

    郑吉奉上杜藜的书信。

    杜熊接过书信，恭敬地奉送给父亲。

    杜延年看过书信，目光落在郑吉身上，默然不语。郑吉则目不斜视，沉静如初。

    杜延年问了西域近况和万年来长安的打算后，端茶送客。

    送客归来，杜熊见父亲还在看信，眉头紧锁。

    “父亲，堂兄家书可有不妥之处吗？”

    杜延年收起书信，看向杜熊：“刚才那两个年轻人如何？”

    “乌孙王子鹰顾狼视，有枭雄之姿。”

    “另外那个呢？”

    “那个小军侯？”杜熊认真想了想，苦笑道，“请恕孩儿眼拙，那人略显质拙，除了一双眼睛狭且亮，孩儿并无特别印象。”

    杜延年叹了口气：“那孩子如渊如岳，异日必是国之重器。你看不透，并非眼力不行，还是心性不济啊。”说着，将书信递给了杜熊。

    杜熊接信展开，杜藜在信里除了琐碎的家事及渴念之外，较大篇幅谈的竟是那个外表平凡无奇的小军侯，毫不掩饰举荐之意。

    杜熊瞪大眼睛：“一刀西去，万里护送大宛公主，不辱使命；手搏神熊、刀劈水怪、长街格杀匈奴铁鹰卫；智杀匪首蓝胡子，手刃车师王子，解危须之围……父亲，郑吉如此英雄了得，敦煌边军却将他削职驱逐，莫不是眼瞎了心也瞎了要自毁长城？”

    “胡说八道！军法无情，郑吉失军当斩，被贬为庶民已是法外开恩，你还想怎样？”杜延年停顿片刻，又说了一句，“其实在这件事上，你堂兄是存了私心的。”

    “你是说堂兄将郑吉举荐给杜家之事？”

    杜延年点头：“古人有训，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。郑吉英迈沉毅，勇悍绝伦，以卒伍从军，数出西域，异日必为国之栋梁。我们杜家何德何能敢国器私用？如今大将军霍光权倾朝野，一言九鼎，此事倘被大将军得知，恐生事端。不止害了杜家也误了郑吉，贻祸无穷。此二人初到长安，人地两生，又有你堂兄书信关照，我们也须多尽心力。你与他们相交，务要率真，不可刻意为之。”

    杜熊拜而领诺。

    出了杜府，万年见雪越下越大，说道：“这雪虽比不得咱们乌孙那儿暴烈，倒也下得热闹。仔细想想回去也没事可做，不如找个地儿喝两杯如何？”

    郑吉左右看了看，见冯无疾也冻得缩手缩脚，唯独虎蛮丝毫不以为意，笑道：“听说长安九市有家梅子坞，里面的梅子酒极为正宗。恰好咱们离那儿不远，就去尝尝江南的味道吧。”

    万年雀跃道：“此时天寒雪飞，若得红泥火炉，青梅煮酒，当为人生快事。哎哟喂，光是想想都受不了，走走走……今儿凭谁劝都不行，本王子不醉不归！”

    众人大笑，策马奔向长安九市。

    2

    长安九市在长安城西北角，胡商海客，络绎不绝；北胆南珠，应有尽有。上至簪缨之族，下至贩夫皂隶，冠盖云集，项背相望。

    梅子坞位于曲水之滨，算不上长安九市最好的酒楼，却是长安士子最喜欢的去处。这里与闹市一水之隔，清幽僻静，楼中时闻琴竹之声。众士子喜欢来这里，不止为了附庸风雅，更是冲着“梅子”二字。

    梅子是酒也是人，以舟车从江南运来的梅子酒清冽酸柔，令喝惯了北地呛喉之酒的读书人欲罢不能。至于那位如画中仙子一般的梅子姑娘，玉喉一转天音俱至，无数士子为之骨软筋麻魂魄皆飞。

    梅子坞占地颇大，隆冬飞雪之际院内也有花儿开，这在北地极为罕见，足见主人财力不凡。

    郑吉等人来得晚，鸾鸣阁早被士子们挤满，只得在楼下寻个位置，仙子一般的梅子姑娘是见不着了，倘静下心来，飞雪之中还能听见若有若无的丝竹之音。

    万年生性嗜武，不喜音律，听不听曲儿无所谓，没有瞧见传说中的梅子姑娘多少有一丝遗憾。好在伙计捧上了红泥小火炉，还有清碧欲滴的梅子酒，他很快把这点儿遗憾忘得一干二净，倾杯而尽，好不快活。

    相比楼上，楼下其实算得上冷清，加上郑吉等人也不过三四拨客人而已。临窗坐着两个少年，一人佩剑，天质自然，不怒而威。一人执扇，白白胖胖，憨态可掬。

    两人对雪而酌，颇有几分逍遥之意。

    听到万年等人谈起西域见闻，他们放下酒杯，相视而笑。

    听到热闹处，佩剑少年低声说了几句什么，执扇少年起身离去。

    一会儿工夫，执扇少年去而复回，手里提了一坛梅子酒，走到万年等人跟前，笑道：“这坛酒是那位史公子送的，他说你们万里迢迢从西域来到长安，是真正见过江湖的人，理应敬诸位一杯酒！”

    佩剑少年举杯致意。万年等人赶紧起身向少年致谢。

    佩剑少年也起身，拱手回礼。

    郑吉笑道：“在下等人初入长安，也不知道这里有什么规矩。常言道江湖路窄酒杯宽，相见便是有缘。公子若不嫌弃，同饮几杯如何？”

    佩剑少年笑道：“论酒量，我是万万不行的。不过你这句江湖路窄酒杯宽说得极好，就冲这话我和杜公子也得叨扰两杯。”说着，从那边走过来。

    万年吩咐伙计添设座几，两个少年也不客气，与众人开怀畅饮。

    史公子爽迈绝伦，颇有豪侠之气。执扇少年姓杜，得知万年等人刚从杜府出来，与史公子相视大笑。

    3

    原来这位杜公子名叫杜佗，正是太仆杜延年的次子。

    听说郑吉是堂兄杜藜旧部，杜佗格外高兴。

    万年素以江湖中人自居，好击剑，见史公子也佩剑，更觉欢喜。

    得知万年是乌孙王子，史公子和杜佗再次揖礼。

    万年回礼笑道：“史公子，你也是佩剑之人，且不说杜公子，咱俩好歹算是半个剑客，讲那些繁文缛节做什么？我心如冰剑如雪，决云冲斗开青天。依我的意思，提三尺剑饮马江湖，喑呜则山岳崩摧，叱咤则风云变色，才是我辈剑客风采。”

    少年笑道：“说得好！我这把剑名为黄鸟，瞧着华丽，可惜是一块凡铁，上不得阵，杀不得人，也就装装门面，剑术是半点都不会的，实在不敢称剑客二字。”

    众人大笑，越说越投机，大有相见恨晚之意。

    杜佗有了几分醉意，执意寻掌柜的索要好酒。不料回来时被几个人撞倒，滚了一身雪泥，一坛上好的梅子酒泼翻在雪地里，点滴不剩。

    撞人的是个红脸汉子，一手提刀，凶悍异常。不等杜佗爬起来，一脚踏下去，将他半张脸都踩进泥地里：“你这头不长眼的猪，泼了大爷一身酒水，怎么说？”

    杜佗满脸雪泥，连眼睛都睁不开，拼命挣扎。

    史公子大怒，冲出门外叫道：“放开他！”

    郑吉见杜佗被辱，也跟了出来。

    “一个毛儿都没长齐的小崽子也来多管闲事！”那汉子大约是蛮横惯了，丢开杜佗骂道，“你说放开就放开，大爷我岂不是很没面子？”说着，揸开五指朝史公子脸上抽过来。

    史公子眸射寒芒，右手按向剑柄。

    郑吉闪电般捉住那人手腕：“萍水相逢，何必如此？请自重！”

    那人挣了一下，没能挣动。

    红脸汉子大怒，另一手甩脱刀鞘，挥刀劈下：“你他妈是哪根葱？狗拿耗子多管闲事，活腻了吧？”

    郑吉见红脸汉子出言不逊，动辄拔刀杀人，心下着恼。脚尖踹向那人膝盖，顺手一带，将八尺多高的昂藏汉子凌空扔出去，撞碎了栏杆，鼻青脸肿，鬼哭狼嚎。

    余者大吃一惊，他们都清楚红脸汉子的身手，普通十几个人都近不得身，在长安九市也是打出来的威名，绰号赤面蛟。不料一个照面就给人放倒，难道碰上了传说中的过江龙？

    这帮人也是出了名的滚刀肉，纷纷拨刀，作势要拼命，又惧于郑吉的身手，一时不敢上前。

    万年是个不怕事的，一脚踢翻案几，冯无疾扛起长剑挡住那帮人。

    “敢在长安打我的人，你们好肥的胆子呀。”一个身穿名贵狐裘的年轻公子从外面走过来，身后跟着几个恶奴，冷冷看向万年等人。

    史公子看到狐裘公子，眸子微微一凝又平静下来：“是你的人不讲道理，先动手打了我的朋友。”

    杜佗从地上爬起来，满脸雪泥，要宰了红脸汉子解恨。看到孤裘公子也是一怔，没敢造次。

    狐裘公子懒洋洋道：“是吗？我明明看到我的人被打伤了，你的人可都好好站着呢。你们在长安城里明火执杖，又是打又是杀的，当巡城的缇骑死了还是眼晴全瞎了？”

    郑吉叹气：“有人教我，世间万事都逃不过一个理字。如今我也算走过了大半个江湖，终究没见过几个肯好好讲道理的。比起生死大事，一个理字说出来就这么难吗？”

    “你想讲道理吗？”狐裘公子向身后一个老者招招手，吩咐道，“老猿，你和这位大侠讲讲道理，记得别弄出人命，差不多就行了。”

    老者相貌凶恶，不知修炼了何种功夫，大雪天只穿了一件薄衫，寒意不侵。

    走到郑吉面前，老者阴恻恻道：“你都听见了，公子宅心仁厚，不想见血。我怕收不住手一拳打烂你的脑袋，反让公子生气。你最好自断手脚爬到外面去，这样公子高兴，我们也好做。”说着，左脚踏落，看似不经意，地面蓦然沉陷，脚下青砖四分五裂。

    众人瞪大眼睛，无不骇然。

    梅子坞极尽奢华，地面用特制巨砖铺就。砖为青灰色，精雕细琢，坚如金石，叩之有铜声。有“铅砖”之誉，寻常刀剑都无法伤及。

    老者笑道：“老夫蜀山袁蔓子，公子叫我老猿，这就是我的道理！”

    铜皮铁骨，踏石如泥，这种功夫前所未闻，还怎么讲道理？

    冯无疾的心沉下去：“蜀山多侠士，前辈可是搬山猿袁大侠？”

    老者嗤笑道：“狗屁大侠？一头上不了台面的老猿罢了，值得你送这么高的帽子？老夫前几年被人赶出了蜀山老林子，流落到长安，混得都不如一条野狗，哪里入得了青蚨剑客的法眼？”

    冯无疾笑道：“袁大侠这话可是折煞我了，西南道上听得搬山猿三个字，谁不景仰万分？在下虽僻居北地，前辈大名也是如雷贯耳！”

    “冯大侠，不是老猿不念江湖上那点儿香火情。公子发了话，我不能不做。这点儿小事都料理不好，那老猿真是不如一头丧家犬了。”袁蔓子转向郑吉，“小子，你觉得有人会救你？”

    郑吉笑道：“袁蔓子是吧？看来青衣水上那一剑你都忘得干干净净，真想变成一头丧家犬？”

    袁蔓子蓦然止步，神情大骇：“你……你是那女子的什么人？”

    昔日青衣水上，袁蔓子与一神秘女子起了争执。女子白衣如雪，不染尘埃。袁蔓子自恃武功冠绝西南道，结果被那女子一剑贯颈而过。不是剑下留情，袁蔓子早成了青衣水中的鱼粪。

    那一战之后，袁蔓子成了惊弓之鸟，不得不离开了巴山蜀水，远走长安成了狐裘公子的扈从。今日骤然听郑吉提起当年旧事，焉得不惊惧万分？

    “我是谁不重要，重要的是做人要有记性，不然活不久的。”

    “你找死！”袁蔓子恼羞成怒。神秘女子那一剑是他一生的奇耻大辱，他不允许别人再提起。再说了，那女子和那把剑是他心头的坎儿，郑吉不是。一个没有根基的外乡人，他杀了也就杀了，和捏死一只蚂蚁有什么区别？袁蔓子沉肩缩颈，身形骤敛，状似一头老猿。蓦然间，身子高高跃起，一拳递出，拳意浩荡如大江横流，势若奔雷。

    众人骇然后退。

    袁蔓子绰号搬山猿，不只有天生神力，还在于他幼年曾有奇遇，和蜀山深处一头百岁老猿厮混数年，尽得猿形真谛。身法如鬼魅，拳意重如山，几乎横扫整个西南道。

    袁蔓子含怒出手，天下有几人敢撄其锋？

    郑吉没有后退，一手负后，一手化掌轻飘飘按在袁蔓子的拳头上。

    看似轻描淡写一按，袁蔓子的万钧之拳再也递不出去。袁蔓子变招极快，人在空中，身形如长尾猿倒挂，一记鞭腿砸向郑吉的脑袋。

    郑吉身后之手倏出，再次挡住袁蔓子的杀招，身子借势后飘，毫发无伤落在雪地上。

    袁蔓子两次出手无功，看向郑吉时，目光里多了几分忌惮。

    狐裘公子大怒，他身边高手如云，连一个不知从哪里蹦出来的野小子都料理不了，让他的老脸往哪儿搁？“小貂，你们都是死人吗？将那小子给我宰了，出了事有少爷我扛着。”

    小貂是一个貌不惊人的青年，正倚在院中一株老梅树下独酌。这边打生打死，他看一眼的兴趣都没有，好像全天下的事情加在一起都比不过手中一壶梅子酒。听到霍大公子发话，将酒壶藏好，懒洋洋走过来，笑道：“一剑的事儿，老猿非要这么麻烦，公子不高兴了不是？”

    袁蔓子没有吭声，似乎对那人颇为忌惮。

    看到那个青年，冯无疾瞳孔猛地一缩：“东海观潮阁飞剑斩桃花的小貂？”

    万年问道：“这家伙有两手儿？”

    “江湖上传言，小貂酒后登寒山，飞剑斩尽满山桃花。天降大雪，春去冬又回。这种剑法神乎其神，岂止有两手儿而已？”

    万年想了想问道：“他有几把剑？”

    “不知道！”

    “他的剑在哪里？”

    “这个……没人见过！”

    “怎么可能没人见过他的剑？”

    “也许有人见过，不过他们都死了。”

    “肏！”万年忍不住爆了句粗口，“这岂不是说郑吉必死无疑？”

    冯无疾没有说话。

    万年低声道：“我们要不要一起上剁了那个小王八羔子？”

    冯无疾扶额，反问道：“殿下觉得我们几个人比得上满山桃花？”

    小貂走来，飞雪绕青衣，步步生莲花。双手笼在袖子里，笑容越发灿烂。

    万年不由自主攥紧剑柄，徐虎等人心头如落重槌。

    史姓少年皱眉：“霍公子，你如此行事，大将军知道吗？”

    众人一怔，霍公子？大将军？

    狐裘公子微讶，上下打量少年几眼：“你认得我？”

    “霍山公子名满京都，有耳朵有眼睛的人想不认识都难！”

    郑吉等人目光一凛，他们再孤陋寡闻，到了长安也听说过霍大公子的名讳。霍山是大将军霍光的侄孙，据说这位霍大公子跺跺脚半个长安城都会颤抖。他们的运气实在糟糕，喝杯梅子酒都会撞到人人避之不及的大煞星。

    “你威胁我？”

    “霍公子言重了，我只是讲一个事实。你的人行凶在先，而你不问是非曲直便要打杀我的朋友，有悖于大将军恕己及人慈心于物的训导。大将军风闻今日之事，霍公子将何以对？”

    霍山眯起眼睛：“你可知外面这场风雪有多大？”

    少年与郑吉都是聪明之人，自然听出霍山的弦外之音。杀人不留痕，雪大好埋人——霍大公子果然够狠。

    万年大怒，要说嚣张不讲理，你到西域各国打听打听，轮得到你个小崽子？他将酒碗狠狠掷到地上，叫道：“有句老话说得好，与讲理之人饮酒，和不讲理之人拼命。老子管你姓霍还是姓狗，有种就抄家伙，别婆婆妈妈的！”

    姓狗？众人全都石化。

    霍山脸孔青赤：“来人，将这帮蛮子拖到外面活活捶死！”

    老猿和小貂没动，一帮侍卫扑上来，如狼似虎。万年这边也不甘示弱，徐虎和几个亲卫拔出背上大剑，就要厮杀。

    万年看向小貂，那个家伙笑得很讨厌，真想一拳打烂他的脸。

    旁边酒客原本还想看热闹，见要动家伙，一哄而散。

    杜佗实在气不过，叫道：“霍公子，你真要动手吗？”

    “杜佗？”霍山看了他两眼，认出是杜家二公子，“是又如何？”

    “那好，这事是因我而起，与他们无关。你有种就冲我来，咱们两个单挑，各凭本事，生死自负！”杜佗也是个狠人，从万年扈从手里抢过一把大剑，奔向霍山。

    郑吉一把将他拉住。

    4

    这时，几个人从外面进来，中间那人面如三秋之月，一团和气。

    那人先看到霍山，刚要说什么，又看到郑吉身后的史姓少年，蓦然一惊，问道：“你们这是干什么？”

    霍山看到中年人，神情收敛许多：“原来是邴长史！几个蛮子在这里闹事，还伤了我的手下，我让人教教他们规矩。”

    中年人名叫邴吉，是大将军霍光的长史，拜光禄大夫，给事中，宽厚仁慈，有长者风范，颇受大将军霍光信任。别看霍山在人前飞扬跋扈，见了邴吉也得老老实实。

    霍山是什么人，邴吉最清楚，对他的话不置可否。转头看向史姓少年：“公子什么时候来的？”

    “刚到不久，与几位新结识的朋友饮酒，不想惊扰了霍公子。”

    史公子没有在是非问题上与霍山纠缠，反而把责任揽到自己身上。邴吉是何种人？年少时研习律令，初任鲁国狱史，后又担任过廷尉监，明察秋毫，断讼如神，仅凭寥寥数语就能猜出个大概情形。

    邴吉看向霍山，“近日长安多有不法之事发生，大将军颇为苦恼。执金吾马大人饬令中垒令韩不疑率缇骑日夜巡查。这个时候你们争执起来，万一闹大了，韩大人肯定是要严办的。倘被大将军知晓，岂不是又要他心烦？听我一句劝，凡事不妨忍三分，莫为意气伤心神。孰轻孰重，你们是不是应该掂量一下？”

    邴吉这话貌似劝说两方，实则是对霍大公子讲的。

    当初，骠骑将军霍去病年少从军，屡次大破匈奴。浮西河，袭王庭，饮马瀚海，封狼居胥，立下不世战功。匈奴闻风而逃，漠南无王庭，冠军侯之名四海传扬，匈奴人为之悲歌：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色”。

    冠军侯至情至性，忠孝两全。出征时路过平阳，找到抛弃他母子的生父霍仲孺，跪拜相认，并为父亲置办大量田宅奴婢，令其安享晚年，并将同父异母弟霍光带到长安悉心栽培。

    天妒英才，冠军侯二十四岁病逝，武帝悲痛欲绝，爱屋及乌，对其弟霍光多眷顾提携。

    霍光虽无其兄之才，但心思缜密，做事恭谨勤勉，出入宫禁二十多年，未曾犯过一次错误，深得武帝信任。

    征和二年，武帝令宫中画师画了《周公辅成王朝诸侯图》赐给霍光，有托孤之意。后元二年，武帝临终之时，指定霍光、上官桀、金日和桑弘羊为辅政大臣，辅佐时年八岁的幼子刘弗陵为帝。

    霍光深谙权术之道，上官桀的儿子上官安和金日的儿子金赏分别娶了霍家女儿，亲党连体，盘根错节，霍氏家族渐渐势大。

    其后，霍家与上官家渐生龃龉，以致最后彼此结怨，势同水火。再后来，盖长公主、燕王刘旦、上官桀和桑弘羊组成反霍光同盟，企图发动政变，一举擒杀霍光，废黜当今天子，立燕王刘旦为帝。结果谋事不密，被霍光以迅雷不及掩耳之势拿下。上官家和桑家遭到族灭，盖长公主和刘旦自杀。

    至此，大将军霍光独揽朝政，霍氏家族有多人出任朝中要职，内外一体，根深叶茂，在整个帝国中荣宠无二。

    孟子曰：君子之泽，五世而斩。霍山生于绮罗豪奢之家，自小沾染诸多纨绔之气，钩鹰逐兔、挈狗捉獾、斗鸡走马无所不能。兼之习得一身好枪棒，精通骑射，熟知兵法，颇不把诸多长安少年放在眼里。

    其实，霍氏家族的规矩还是很严的。霍山从小天不怕地不怕，独独最怕叔祖霍光。他以往那些斑斑劣迹少不得传到大将军耳中，为此，霍大公子领受了几次家法，据说有一次被鞭笞得几乎丢了半条命。提起叔祖霍光，霍山真是不寒而栗。

    霍山也是伶俐之人，他知道邴吉深获叔祖信任，倘若邴长史“不小心”在叔祖面前说出今日之事，无论怎么辩解他都逃不过一顿皮肉之苦。好汉不吃眼前亏，立刻满脸堆笑道：“邴大人，刚才的事是个误会，没什么大不了的。咱们大汉龙骧虎视，囊括四海，作为大汉子民，要有胸怀天下之志。我再不济也是霍氏子孙，纵不能替叔祖分忧，也不能和几个化外蛮子过不去吧？”

    听到“化外蛮子”几个字，万年勃然大怒，刚要反驳，被郑吉以眼神止住。

    邴吉笑道：“这就好！古人说恭则不侮，宽则得众。你有这个心胸，大将军知道了一定很高兴。听说你最喜欢听梅子姑娘唱曲儿，她还没出来吗？”

    “哎呀，只顾和几个蛮子纠缠，差点儿忘了正事。”霍山一拍脑袋，转身走时又停下来看向郑吉，“小子，眼生得很，初来乍到吧？”

    “在下刚到长安，人地两疏，霍公子明察秋毫，还请多指教！”

    “长安米贵，居之大不易，没有真本事会饿死人的。看你身手不错，本公子有爱才之心，就破例给你指条明路。”

    “霍公子有何高见？”

    “做我霍氏铜狻猊，本公子许你一世荣华！”

    众人尽皆变色。

    霍氏权倾朝野，府中扈从无数，尤以铜狻猊地位最高。脸覆青铜狻猊面具，无一不是江湖上的好手。霍氏铜狻猊比大内侍卫还要威风，天下谁不羡慕？

    霍山以铜狻猊招揽郑吉，足以证明他对郑吉的重视。

    “霍公子好意，在下心领了。郑某志不在此，抱歉！”

    “不识抬举！”霍山大为不悦，拂袖而去。

    见主人离开，那帮霍氏恶奴也乱哄哄跟上去。

    邴吉笑道：“霍大公子眼高于顶，很少有看得上的人。今天他主动相邀郑小友，还以霍氏铜狻猊相许，这是天大的机缘，放到江湖上，不知有多少人争得头破血流。小友为何拒而不受？”

    “大人想听真话还是假话？”

    “假话怎讲？”

    “道不同不相为谋。”

    “真话呢？”

    “将相本无种，男儿当自强！”

    “好个将相本无种！”邴吉抚掌大笑，“少年当有拏云志，丈夫岂能坐呜呃？听此一言，邴某不虚今日梅子坞之行，当浮一大白！”

    众人大笑。

    史公子看向郑吉，眼神明亮。

    独独万年很是不忿，在西域都是别人看他脸色，哪知道刚到长安便被霍家公子踩了一脚，一股火在心里憋得难受：“吓唬谁啊？长安米贵又如何？老子有的是钱，天天喝酒吃肉，一粒米都不碰，还住不得长安城？”

    5

    史公子将万年引见给邴吉。

    听说万年是乌孙国王子，邴吉大为意外。他今天约了几个朋友到梅子坞饮酒，正好碰上这档子烂事儿。也就是他面子够大，换成别人，霍家大公子肯定不买账。那样的话，后果真是很难预料。

    见事情解决，人群外一个胖子松了口气，悄悄挪动脚步，准备开溜。

    邴吉早看到了他，笑骂道：“胡胖子，你看够了热闹就想跑，天底下哪有这等便宜事？还不给老子滚出来！”

    胡胖子名叫胡貊，是梅子坞大掌柜。听到邴吉叫他，不敢再跑，像个大肉球似的滚过来。脸是圆的，身子也是圆的，笑起来见牙不见眼：“小人给邴大人请安！”

    “这个时候才想起请安？梅子坞出了事，老子给你擦屁股，你躲在旁边看热闹。王八蛋，你说说谁才是梅子坞主人？”

    众人又笑，谁都看得出来这个胡胖子与邴长史的关系不一般。

    胡貊笑嘻嘻道：“看您误会了不是？邴大人出面还有搞不定的事儿？我怕抢了您老的风头，只好默默地在一边吃瓜……呃，喝茶……”

    邴吉一脚踹过去：“你狗日的倒是解渴了，我们怎么办？”

    胡貊滚到一边儿，笑道：“邴大人仗义出手，梅子坞逃过一劫，这事儿必须是要庆祝的。老规矩，一坛窖藏梅子酒怎么样？”

    “五坛！”

    “两坛！”

    “四坛！”

    “三坛！”

    “一言为定，就三坛！”邴吉大笑。

    胡貊这才明白上了当，小眼睛溜圆，一张脸苦得跟橘子皮似的。

    邴吉见胡貊离去，向史公子笑道：“公子尽兴否？今儿是个赏雪的好日子，又巧遇乌孙王子，再饮几杯如何？这梅子坞别的好处不说，窖藏的梅子酒绝对是人间一绝。喝一口醺醺然唇齿留芳，不觉便有了几分叶间梅子青如豆的疏狂……可惜这酒酿之不易，又被胡貊那个王八蛋藏得严实，我寻了几次都没有得手，今日算是沾了公子和万年王子的光。”

    少年大笑，然后看向万年：“殿下以为如何？”

    万年叫道：“这个何须问？有好酒不喝是傻子！”

    众人一怔，捧腹大笑。

    邴吉莞尔：“早听说乌孙人豪迈天然，旷达不羁，今日一见果然如此。万年王子真性情中人也！”

    万年摸摸下巴，煞有其事道：“邴大人，我读书少，听不懂你这文绉绉的话。您是奉承我呢还是绕着弯儿骂我呢？不过呢，既然是您邴大人说的，我都当好话收起来，您可不要骗我。”

    邴吉气乐：“得得得，我收回刚才的话！从此后千万别说乌孙人憨直。论心眼儿，万年王子上可与星斗争辉，下可与牛毛竞雄——人间奇才也！”

    万年瞪大眼睛：“邴大人，这也是好话吗？”

    “呃……”邴吉无语，直喘粗气。

    众人笑得肚子疼。

    胡貊另外安排了一处清净院落让诸人饮酒赏雪。

    邴吉亲自为史姓少年斟酒，极尽恭肃。

    郑吉心下狐疑。与杜家公子同行，又得邴吉如此敬重，这位史公子到底是何方神圣？

    万年喝多了，一高兴拔剑冲到外面大雪中舞了一通。雪花飘飘不沾身，在青色剑刃一尺外凝成雪珠，簌簌溅落。

    众人纷纷叫好。

    史公子抚掌叫好：“示之以虚，开之以利，后之以发，先之以至。好剑法！”

    杜佗笑道：“我听说天下剑有三种，分为天子剑、诸侯剑和庶民剑。万年殿下剑如雷霆之震，上法圆天，下法方地，锋芒所向摧枯拉朽，难道就是传说中的诸侯剑？”

    众人会意而笑。

    西域诸国崇奉武力，王位没有立嫡立长的说法，谁的拳头大谁说了算。万年身为乌孙王子，为人豪侠，剑术高明，实力够强的话极有可能成为一国之主，岂不就是一方诸侯？

    万年疑惑道：“何为天子剑？”

    史公子道：“道家庄祖说，天子剑制以五行，论以刑德，开以阴阳，持以春夏，行以秋冬。直之无前，举之无上，案之无下，运之无旁，上决浮云，下绝地纪。此剑一用，匡诸侯，天下服。”

    “庶民剑又是什么？”

    “上斩颈领，下决肠肺。宁向直中取，不向曲中求。”

    “这三种剑优劣如何？”

    “天子剑顺天之义，仁而威，惠而信，修身而天下服；诸侯剑以术取胜，庶民剑以勇称雄。三者不可同日而语，无优劣之分。”

    万年笑道：“不怕你们笑话。我这个人从小的梦想是做个青衫仗剑行的游侠儿，江湖夜雨，桃李春风，十步杀一人，千里不留行，岂不是比狗屁诸侯剑强得多？”

    史公子击节大笑。

    万年奉上佩剑，豪气干云：“史公子，你们汉人有句话叫宝剑赠英雄，红粉送佳人。我这把剑名叫绿蛟，得之于潜渊古地，极为锋锐。咱们两个一见如故，又都是使剑的人。今日听你一番论剑，受益良多，我以此剑相赠，万勿推辞！至于杜公子，他是个不懂剑的胖子，我也就不说了。”

    这话实在直白，杜佗一脸黑线。

    众人大笑。

    史公子刚要拒绝，邴吉笑道：“绿蛟？好名字！常言道，绿为尊，紫为贵。蛟乃未腾之龙，潜之极渊。此剑既是万年王子相赠，公子不妨收下，纵不能杀敌于边野，也能震慑宵小不是？”

    史公子不再推辞，收下绿蛟剑，想了想，解下佩剑黄鸟赠与万年。

    万年大喜，黄鸟藉藉无名，远比不上绿蛟，却是史公子所赠。在乌孙，互换信物之后就是兄弟，从此生在一起，死在一起，血也要流在一起。

    邴吉对郑吉的印象不错，正想问问情况，外面突然大乱起来。

    众人大惊，不约而起，胡胖子一头撞了进来。

    “邴大人，出大事了……”

    邴吉沉声道：“有何事发生？不要慌，慢慢说！”

    “中垒令韩大人带领缇骑包围了梅子坞，说是捉拿江洋大盗……几个盗贼劫持了霍少爷，正和韩大人对峙……”

    邴吉大惊：“盗贼怎么混进了梅子坞？”

    胡貊叫苦不迭：“我哪儿知道啊？邴大人，霍公子落在盗贼手里，若是他少了半根毫毛，我有九颗脑袋也不够砍呀，您得救救我！”

    “你别急，我去见韩大人，先把霍公子救下来再说。”邴吉匆匆而去。

    万年喝多了酒有些迷糊，向杜佗打听：“哪个霍少爷？”

    杜佗翻了个白眼道：“除了那个要杀人的霍大公子，还能有哪个？”

    万年张了张嘴，忽然大笑起来：“老天真是有眼啊，那个小王八蛋……他不是挺横的吗？落到强盗手里可是要吃苦头的。看来老话说的不错，恶人自须恶人磨啊。”

    郑吉提醒：“这里是长安，殿下慎言！”
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