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    领主的盛宴令农民们津津乐道了十来天，一到忙碌间隙，不像以往聊的都是自家的粮食、锄头、小崽子，现在大家一提起来，就是“那天的肉”。

    他们有余裕把那天的细节拿出来一一回味，每一丝都要掰碎了说，这个说我那天啃到了骨髓，那个说我吃到了羊蹄子，还有的被厨娘多赏了一块肉，大家互相倾诉、对比，好像还能嗅到那天的味道……不，可能是真的能嗅到，他们没洗的衣服上还沾着汤渍。

    这种兴奋的状态，在秋播将至的时候，深深影响着众人，以至于在老爷的命令传下来，让他们把那些沤制的粪便浇到田里时，一时间都没有人说“疯了吧”。当然，也可能是因为庄头和警役都拎着棒子在一旁。

    上半年开始，老爷就让大家把粪便收集到他那里换豆子，可谁也没脑力去多想这是为什么，只要有豆子就行。现在他们听到这个要求，都不大能理解。

    ——鉴于最令人难以置信的事已经在老爷下令请他们吃肉时发生了，所以这只是“不大能”而已。

    虫子、老鼠，都从粪便里生出来，那些用粪便和垃圾沤制出来的东西，放到生长作物的土壤里，这是什么道理？不能理解啊！

    和以往一样，在结果出来之前，老爷什么解释也没有，也不需要解释，他只是表示：给我的地都浇上就行了。

    哦，对了，老爷甚至还要求他刚刚结束过一茬小麦和燕麦种植、本该进入休耕的地也一起继续耕作。

    不过这一点，鉴于大家都看到那地松散又湿润，都忽略了。但叫他们随意跟着耕作还是不敢的，他们没有老爷那样足够的种子，种得起赔得起，还时得等待老爷的种植结果出来。

    那么，往土壤里头埋粪便的后果，也要等老爷试试看吧？

    怀着疑惑甚至有点畏惧的心理，农奴们在给老爷的私地干活时，按照他说的给耕地施肥。

    基肥又叫底肥，华夏有句话，叫早粳熟得早，底肥要吃饱。用撒施法，就是先撒肥，然后翻一边土，用量比较大，但是对耕地的地力也有非常大的进益，正适合诺森伯兰的土地。

    这撒着撒着，大家就开始想了。

    说起来，他们在收割完粮食后，也会把牛羊赶到地里，去吃茬，牲畜吃了就拉，牛粪羊粪落在地里，以往是没什么人收拾的。就等着谁来踩一脚，踩进土里，或者下雨了冲散。

    那些地里长出来的粮食，好像也没有什么问题吧？农民们努力搜寻着记忆，最后得出肯定的结论，没什么问题。

    按照正常的进程，过上若干年，他们就能从各种现象中总结出来了，粪便对农作物不但不会有害，而且有益，还研究出来把尿液发酵后用来洗衣服……

    只不过，即便那时候，粪便也是也不是农奴优先使用，他们连捡牛粪的权利都不拥有。

    现在，虽然模糊意识到一点，但常年不动的脑筋与对未知的畏惧还是让他们不敢跟随领主的做法。

    ……

    在施肥、播种完之后，大约过了七八天，大麦的第一片真叶就长了出来，正式进入出苗期。

    这比以往，要快得多，大家一时竟不能分辨是什么的作用。

    如果让崔栖潮来说，他会告诉大家，这是因为有了水利设施后，灌溉充足，加上氧气充足、温度适宜。

    出苗快不算什么，让农民们感到可怕的是接下来，领主地里的大麦苗像有人在棒子在下边往上捅一样，蹭蹭蹭地生长起来，幼苗生长得旺盛而茁壮，比其他人的高了一截。简直就像教士布道时所形容的，天上长出来的麦苗。

    不用等到明年收获了，现在所有人就能心悦诚服地相信，那些堆肥真的有增加地力的效果。

    农奴们甚至开始互相争论起来，谁更早发现这一点。

    “曾经，我家里靠近牛粪的地方，长了黑麦草，格外的茂盛。我早该知道的，那就是牛粪的效果。”

    “我的份地里，有沾过羊粪的地方，麦子也都格外高一些！那时候我就觉得奇怪了！”

    两个农奴互相攀比起来。

    这时候有人说：

    “哼，我早就发现了，老爷说得都是对的。”

    现场便陷入了久久的沉默，对说这个话的农奴报以复杂的目光。在农奴们的思维里，能说出这个话的人实在是太精明了……

    诺森伯兰领地的一名自耕农麦克有不同的想法，他不是不认可肥料的作用，而是有些委屈。

    他的屋舍所在的地方，距离堆肥不远，这几个月来，大家一直很羡慕麦克，因为他捡到粪便和生产粪便后，可以直接送到堆肥处，节省了不少力气。

    麦克嘴上怕大家嫉妒，没有说什么，内心也这么得意。但是在堆肥的效果展现后，麦克开始觉得，虽然离得近，但是，也因此他们一家人每天都臭气熏天。

    从前牲畜把粪便拉在家里，屋子里也时常臭烘烘的，但人人都是这样，又哪里比得上那些大量堆肥沤制的味道。

    这是他被占了便宜呀！

    既然这样，麦克想，我拿一点肥料放到我的地里，也是合情合理的吧。

    麦克辗转反侧几个夜晚，一直都在扪心自问，最后终于肯定了，对的，他这么做只是拿回一点补偿。

    于是在一个月黑风高之日，麦克带上木桶，借着月光摸黑出了家门。

    事先大家不知道，现在明白堆肥的作用后，诺森伯兰领已经多出来一个职业，叫守粪人，由服役的农奴轮流担任，夜晚在堆肥旁边的小屋度过。

    麦克对家周围的地再熟悉不过了，闭着眼都能走清楚，今晚的守粪人在小屋里打着盹，麦克悄然走到了肥坑边上，打了一桶粪肥。然后，再悄无声息地原路返回。

    一个晚上，麦克在肥坑与份地之间来往了两趟，将份地里好几畦土壤下埋了肥。

    虽然摸黑干活很累，很费眼睛，但是麦克心里是愉悦的，他几乎想到了自己的麦子长得飞快的样子。他甚至都想好了，如果有人质疑，他就说是因为自己多埋了一些绿肥，还上教堂祷告了。

    回去的时候，麦克的妻子被惊醒了，“你身上怎么这么臭？”

    麦克闭着眼睛道：“拉屎去了。”

    “拉什么屎能臭成这样……”妻子说着说着就没声音了，忽然想到这几天麦克一直在家抱怨旁边的肥堆太臭了，她仿佛领悟了什么，一声不吭了。

    就这样，麦克连续几天都摸黑去偷肥，整整把半亩地都浇够了。一开始只有，后来大儿子也跟着去了。这样会导致每天没精神，可是麦克想得很好，只要熬过这几天就行了。

    但是，肥料的减少终于还是被发现了。

    庄头揪着守粪人狠狠抽打，“快说，为什么粪肥会少？是不是你偷了！”

    守粪人趴在地上痛哭流涕，“我真的没有，我发誓！您可以翻开我的地看看！”

    庄头当然会这么做，他把守粪人的份地挖开，真的没有粪肥的痕迹。如果不是守粪人，那到底是谁呢？

    守粪人害怕承担损失，努力回忆起来，“我好像是听到了一些草丛的动静，起初我以为是风吹动，您说，有没有可能是老鼠在偷粪便？”

    庄头又是一棒子抽了过去，“还好像，我看你是偷偷睡觉了！还老鼠偷粪便，老鼠也有份地要耕作吗？”

    庄头环视了一周看热闹的农民们，总觉得，看谁都像那个偷粪人，心里都是火气，又不知道怎么找出来偷盗者。
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