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    朱秀下意识地看向四下。

    片刻后，摇了摇头。

    “属下没看出其它。”

    除了这异样的安静，再听不到其它声音；除了错落有致依稀可见往日安定景象的屋舍，也再看不到其它东西了。

    许明意：“这个时辰，不正该是准备用晚食的时候吗。”

    朱秀恍然。

    晚食……

    没错。

    许明意看着前侧方不远处的一片民居：“可这一路，却未见有一缕炊烟起。”

    也没嗅到一丝饭菜香气。

    朱秀沉默着。

    百姓竟是不敢生炊烟，怕招来上门抢粮的官差吗？

    已到这般地步了吗？

    许明意握紧了手中缰绳。

    有百姓的地方，却没了烟火气。

    官府的作用究竟何在，非但不曾维护民心安稳，反倒成了百姓眼中最大的洪水猛兽。

    战火还未烧到这里，官府就已经先毁了此地民生。

    或者说在朝廷眼中，百姓的存亡本就不是最重要的，天下江山才是。

    死些人，乱一阵子，或都不算什么，筹措足够的兵马粮草来“清剿反贼”才是他们唯一想要的，为此甚至可以不计代价。

    战火之下，最苦的永远都是百姓。

    一行人缓缓来到了朱秀印象中的那家客栈外。

    同其他铺子一样，客栈的门也是紧闭着的，朱秀下马叩门，久无人回应。

    只能扬声道：“我们是路过的，想在此住店歇息一晚！”

    门内隐隐响起了一阵窸窣的交谈声。

    好一会儿，才有人拉开了门闩，两扇门先是开了一道细缝，细缝后露出一只倒三角眼，将朱秀一行人上下打量了一番。

    开客栈的，多生得一双亮眼，几下打量便知是外地来的了，这才将门打开，把人迎了进去。

    “当下不比往日，怠慢之处还请诸位见谅……”

    这是一位身形矮胖戴着毡帽的中年男人，想来应是客栈的掌柜。

    方才同其在门内交谈的显然是妇人声音，多半是夫妻二人在守着这间客栈。

    堂中桌凳都已收起，掌柜的临时将几条凳子从桌上搬了下来，招呼着许明意等人：“诸位先坐着，我这便让内人收拾几间房出来。”

    “将马喂饱。”朱秀丢了只不轻不重的钱袋过去。

    掌柜的伸手接了，看一眼铺子外的六七匹枣红大马，忙点头应了下来，将马牵去了后院。

    “不知诸位是从何处来？要往哪里去？当下这时局，按说是不宜出远门走动的……”安置好了马匹之后，掌柜的提了两壶茶来，这客栈里显然已没有其他伙计了。
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