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    一旁的士兵们听得这四字，愈觉看不到半分希望。

    若是成事在天，那他们当下这般处境，是连上天也不愿再眷顾大庆了吗？

    气氛悲沉焦灼间，一整个时辰过去，天光渐渐亮起，山中出入口处却迟迟未曾有任何动静。

    头顶那轮毛月已隐去轮廓，寂静的山中人声嘈杂。

    “将军，吴家军并未追过来……”

    马端廉的眼神明灭不定。

    “他们不会进山了……”他看着前方山林出口的方向，断言道：“山中地势复杂，胜算难料……他们是想不费一兵一卒，将我们生生困死在这山林之中。”

    他选中从西面突袭，便是因为西面有山，兵力最为薄弱，最易被忽略——

    而当下，这座山却成了阻路虎、一座莫大牢笼，将他们就此困缚其中……

    真也成也此山，败也此山。

    “难怪……难怪他们只守在各出入口！”

    “将军，那咱们现下该怎么做？难不成就这么坐以待毙吗？”

    “干脆咱们就直接杀出去！总好过在这山中等死！”

    “没错，杀出去！”

    附和声震耳，更多的士兵却是选择了沉默，等候着将军的决定。

    “不可轻举妄动，先在此休整一日，恢复体力后再商讨对策。”马端廉环视四下一张张疲累不堪的脸庞，交待道：“生火，将伤兵归置于一处，用马背上携带的伤药处理伤口，另派人去寻水源，取了水来先供于伤兵。”

    至于吃食，为行军速度着虑，每人不过只带了两张馕饼而已，目下只能暂时先应付一二，待稍稍休整罢，再使人于山中觅些山果猎物。

    众人听命行事，各自分工照办。

    很快，火堆烧了起来，火光驱散山中最后一缕昏暗，朝阳也缓缓升起，暖意洒落天地间，使得人心稍安。

    许多士兵躺在原处便睡去了，马端廉坐在火堆旁看向不远处一名靠在巨石旁的年轻小兵，那小兵手中还攥着半块儿未吃完的馕饼，人却已经先睡熟了。

    耳边是伤兵们艰难忍受的呻吟声。

    “还剩下多少人？”马端廉哑着声音问身侧的下属。

    “回将军，方才已清点过，当下还余三万六千人余，其中重伤者近千人，轻伤者倍蓰……”

    马端廉听得握紧了手中的刀柄。

    也就是说……单是这一日便折损了一万多兵力！

    “交战之际，属下观他们所用臂弩与床弩，皆是威力惊人，是往前从未见过的式样……且还有士兵手持火铳！私制大量兵器火器……吴家造反之心果真久矣！”

    马端廉听得心口发沉。

    他也见到了。

    尤其是那些火铳……

    火铳自前朝时便有，倒不算什么稀奇之物，因用工极耗，不单是耗时耗银，操作时若稍有不当还十分费人，伤敌不成反易伤己，故而一直未曾被大规模使用。

    而吴家昨日所用，显是经了高人巧匠改制过的……

    “……还真他娘的有钱！”听着这些，一旁有人“呸”了一声。

    造反这玩意儿，真乃穷有穷的反法儿，富有富的反法儿！

    当日晚间，子时过半，马端廉使人寻了处较为空旷之地，接连十连簇尖鸣声烟火在夜空中爆开。

    “世孙，他们在山中燃了报信烟火，应是给胡琨他们看的。”

    西营中，有士兵入得帐内禀道。

    坐于案后的吴恙“嗯”了一声，手中写信的笔未有停顿，道：“无需理会。”

    马端廉在向胡琨求援兵相助。

    且不说胡琨已经看不到了，纵是还看得到，刚吃了这样一场败仗怕也未必敢来了。

    士兵应声“是”，一时未再多言，待见得吴恙搁下了笔，适才又道：“萧将军方才让人前来询问世孙，今夜可有什么安排没有。”

    吴恙听得有些好笑。

    这般时辰了，萧守将竟还没睡下？

    且昨夜也使人来问过同样的问题。

    “无甚安排，耐心等着。”

    次日深夜，马端廉于山中部署，派出一队精锐欲寻防守薄弱处破围而出，未能如愿。

    又待一日，山中有士兵擅自煮战马而食，被其以军法处置十余人。

    第六日，一场雨突然落下，雨势渐大间，又兼山风呼啸，如同丧号。

    三万余士兵，多是无从躲藏。

    这一场雨后，又病倒近两千人余。
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